Hvordan påvirker kønsforskelle atrieflimren?

Atrieflimren (AFib), den mest almindelige form for hjertearytmi, rammer millioner af mennesker verden over, og der er betydelige forskelle mellem mænd og kvinder. Mens mænd er mere tilbøjelige til at udvikle AFib, står kvinder over for forskellige udfordringer, især med hensyn til symptomer, komplikationer og behandling. Disse forskelle giver værdifuld indsigt i, hvordan sygdommen udvikler sig, og hvorfor skræddersyet behandling, der tager højde for kønsforskelle, er afgørende.

Forståelse af risikoforskelle i forekomsten af AFib

Mænd er generelt mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med AFib end kvinder, og undersøgelser viser, at mænd har omkring 1,5 gange større risiko for at udvikle sygdommen. I befolkningen over 75 år er der dog en større forekomst af kvinder, hvilket i høj grad skyldes, at de i gennemsnit lever længere. I en gennemgang af data, der blev offentliggjort i 2019, blev det for eksempel vist, at 55% af nye tilfælde af AFib hos ældre voksne var kvinder. Dette afspejler, hvordan kønsforskelle i levetid kan have indflydelse på generelle sygdomsmønstre.¹

Mænd søger ofte lægehjælp tidligere på grund af mere udtalte symptomer som hjertebanken og brystsmerter. På den anden side rapporterer kvinder ofte om atypiske symptomer som træthed og svimmelhed, hvilket kan forsinke diagnose og behandling.²

Denne forskel i, hvordan AFib præsenterer sig, kan påvirke tidspunktet for diagnosen, som er afgørende for at forebygge komplikationer som f.eks. slagtilfælde.

Hvordan er symptomerne forskellige alt efter køn?

Mænd har en tendens til at opleve AFib med mere klassiske symptomer, herunder hurtig hjerterytme og åndenød, som er lettere at identificere for sundhedspersonalet. I modsætning hertil, kvinder rapporterer ofte om mere generelle symptomer som træthed, svimmelhed og angst.¹

Selvom disse symptomer er besværlige, kan de være sværere at forbinde direkte med hjerteflimmer, hvilket fører til en potentiel underdiagnosticering eller forsinket behandling af kvinder.

Derudover, kvinder er mere tilbøjelige til at opleve hyppige eller mere alvorlige symptomer end mænd, selv om mænd oftere diagnosticeres med AFib.² Dette paradoks antyder, at det er muligt, at kvinder kan udholde en længere periode med ubehandlet hjerteflimmer, før de søger lægehjælp eller får en præcis diagnose.

Risikoen for slagtilfælde er en alvorlig komplikation for kvinder

Selv om kvinder er mindre tilbøjelige til at udvikle AFib, har de en betydeligt højere risiko for slagtilfælde, når de gør det. Forskning har vist, at kvinder med AFib har 1,5 gange større risiko for iskæmisk slagtilfælde sammenlignet med mændselv efter justering for alder og andre faktorer.^2,3

Den højere risiko for slagtilfælde kan skyldes både biologiske og kliniske faktorer.

Kvinder med AFib bliver ofte diagnosticeret senere i livet, hvilket kan øge deres CHA2DS2-VASc-score - en meget anvendt metode til at vurdere risikoen for slagtilfælde hos AFib-patienter. Højere alder på diagnosetidspunktet kombineret med yderligere risikofaktorer som forhøjet blodtryk og diabetes bidrager alle til øget sårbarhed for kvinder.¹

Desuden kan forsinket behandling hos kvinder have negative konsekvenser for disse risici. Da mangel på rettidig indgriben for at håndtere tilstande effektivt kan åbne døren for muligheden for en stigning i symptomernes sværhedsgrad over tid.

Ligestilling i behandlingen: Får kvinder tilstrækkelig pleje?

Kønsbaserede forskelle i behandlingen af AFib er veldokumenterede. Kvinder er mindre tilbøjelige til at gennemgå invasive behandlinger som kateterablation eller elektrisk kardioversion på trods af, at de har flere symptomer.¹ Disse forskelle giver anledning til bekymring for, om kvinderne får den mest hensigtsmæssige behandling af deres tilstand.

Kvinder kan blive styret mod mindre aggressive behandlinger på grund af alder eller opfattelsen af, at de er mere skrøbelige, men det kan være en ulempe i forhold til at håndtere AFib effektivt. I et stort europæisk register var der 1,5 gange mindre sandsynlighed for, at kvinder fik kateterablation end mændselv om de var mere symptomatiske.²

Denne konservative tilgang til behandling af kvinder, selv om den måske er velment, kan efterlade mange kvinder underbehandlede og med en højere risiko for komplikationer som slagtilfælde eller hjertesvigt.

Brug af medicin giver også udfordringer for kvinder. Kvinder har tendens til at opleve flere bivirkninger ved AFib-medicin, såsom betablokkere eller antiarytmika, hvilket kan føre til lavere overholdelse af behandlingsregimer.¹ Dette komplicerer behandlingen af AFib, da inkonsekvent brug af medicin kan øge risikoen for slagtilfælde eller andre negative konsekvenser.

De mekanismer, der ligger til grund for kønsforskelle

Flere faktorer bidrager til disse kønsforskelle, herunder hormonelle påvirkninger. Østrogen er f.eks. blevet sat i forbindelse med øget blodpropdannelse, hvilket til dels kan forklare, hvorfor kvinder med AFib har en højere risiko for slagtilfælde end mænd.³

Derudover kan strukturelle forskelle i hjertet spille en rolle. Kvinder med AFib har vist sig at udvikle mere atriefibrose-En slags ardannelse i vævet - sammenlignet med mænd, hvilket kan gøre visse behandlinger som kateterablation mindre effektive.¹

Graviditet er en anden faktor, der påvirker risikoen for hjerteflimmer. Forskning viser, at kvinder, der har haft flere graviditeter, har en højere risiko for at udvikle AFib senere i livet, sandsynligvis på grund af den kardiovaskulære belastning under graviditeten.¹

Disse unikke risikofaktorer understreger behovet for mere skræddersyede, kønsspecifikke tilgange til både forebyggelse og behandling af AFib.

Hvad kan vi gøre for at afhjælpe disse huller i plejen?

Selv om der er sket store fremskridt i forståelsen af, hvordan AFib påvirker mænd og kvinder forskelligt, er der stadig der er lang vej igen for at sikre retfærdig pleje. Der er brug for mere forskning for at udforske de underliggende mekanismer, der driver disse kønsforskelle, samt for at forbedre den tidlige opsporing og behandling af AFib hos kvinder.

Hvis man skræddersyr behandlingsstrategier for hjerteflimmer, så de tager højde for disse forskelle, kan man forbedre resultaterne betydeligt for både mænd og kvinder. Anerkendelse af, at kvinder ofte har andre symptomer og kan have brug for andre behandlingstilgange, er nøglen til at løse de nuværende uligheder i behandlingen af forkammerflimmer.

Desuden er hjemmemonitorering en måde, hvorpå man bedre kan styre plejen, uanset køn. Dette kan opnås med M7 Intelli IT AFib, X7 Smart AFib og M6 Comfort AFib blodtryksmålere med den nyeste AFib-detekteringsfunktion.

Afslutningsvis: med personligt tilpassede behandlinger, der tager højde for kønsforskelle, og en mere fleksibel tilgang til overvågning og registrering af symptomer på hjerteflimmer, kan sundhedssystemerne arbejde hen imod at reducere byrden af hjerteflimmer og de tilknyttede komplikationer for alle patienter - både mænd og kvinder.